Anche gli Stati Uniti chiedono che si rimuova il riso dal sistema delle preferenze generalizzate per quanto riguarda le importazioni dai paesi in via di sviuppo. La USA Rice Federation (la federazione che rappresenta tutta la filiera risicola americana) ha fornito una testimonianza virtuale alla U.S. International Trade Commission (USITC) a sostegno della rimozione del riso dalla lista dei prodotti ammissibili nell’ambito del Sistema delle preferenze generalizzate (SPG). Gli Stati Uniti forniscono da tempo i vantaggi dell’SPG ai paesi in via di sviluppo, fornendo l’accesso in franchigia doganale a migliaia di importazioni per aiutare la crescita delle loro economie. La maggior parte dei paesi in via di sviluppo sono ammissibili all’accesso in esenzione doganale solo per quanto riguarda il riso parboiled, tuttavia tutto il riso proveniente dai “paesi meno sviluppati” come la Cambogia e il Myanmar è ammissibile all’accesso in esenzione doganale negli Stati Uniti. Con l’aumento della percentuale delle importazioni complessive di riso, il riso coltivato negli Stati Uniti è diventato un prodotto sempre più sensibile alle importazioni. La USA Rice ha presentato una petizione all’Office of the U.S. Trade Representative (USTR) a marzo, sostenendo la rimozione del riso dall’elenco delle merci ammissibili all’SPG e la petizione è stata successivamente inserita nel processo di revisione formale, che comprende un’analisi simultanea da parte dell’USITC. USA Rice sta inoltre partecipando a un’audizione virtuale in corso con l’USTR su questo argomento, che dovrebbe durare per tutta l’estate.
Prodotto sensibile
«Riconosciamo che i dazi [de facto] per il riso non vietano l’importazione, ma certamente contribuirebbero a rendere il riso coltivato negli Stati Uniti più competitivo – ha detto la petizione – . Il riso americano continua a dover affrontare le avversità sui mercati di esportazione, dove le industrie nazionali rivendicano la sensibilità all’importazione e utilizzano dazi e barriere non tariffarie all’ingresso… È ora di riconoscere che anche il riso coltivato negli Stati Uniti è sensibile alle importazioni e quindi chiediamo rispettosamente l’eliminazione dei benefici dell’SPG per le importazioni di riso», ha continuato. Il programma SPG scade il 31 dicembre 2020, a meno che non sia autorizzato dal Congresso. Quando l’ambasciatore dell’USTR Lighthizer ha testimoniato davanti alla House Ways and Means Committee, gli è stato chiesto se è favorevole alla riautorizzazione del sistema di preferenze generalizzate. La risposta è stata che l’Amministrazione non ha “preso formalmente posizione” sul rinnovo. Ha aggiunto: «Vorrei sottolineare una cosa su cui ho riflettuto di recente che ho trovato piuttosto fastidiosa … ed è che ci sono paesi che ottengono l’SPG [benefici] da noi … che hanno accordi di libero scambio con, ad esempio, l’Europa, e danno all’Europa benefici commerciali migliori dei nostri». Le organizzazioni dei coltivatori di riso che rappresentano i sei principali stati produttori di riso hanno firmato una lettera congiunta con le corrispondenti organizzazioni degli uffici agricoli statali che hanno dato il loro sostegno alla petizione USA sul riso. Si prevede che l’USTR prenderà una decisione definitiva sulla petizione di USA Rice entro l’inizio dell’autunno.
