A poco a poco, quasi senza fare rumore, il riso sta diventando sempre meno presente nelle campagne spagnole. Particolarmente colpito dalla siccità negli ultimi cinque anni, questo 2023 riserva il colpo più duro a un- prodotto che è alla base della gastronomia nazionale, e la cui coltivazione non era così diminuita da 18 anni. È sceso così tanto che per la prima volta la Spagna importa più che esporta.
IMPORTAZIONI SU DA CINQUE ANNI
La crisi in cui è immerso il riso ha costretto ad aumentare continuamente le importazioni negli ultimi cinque anni per soddisfare la domanda. Tuttavia, almeno la bilancia giocava ancora a favore del Paese: il valore del riso esportato dalla Spagna era superiore a quello importato.
I conti erano positivi. Fino allo scorso anno, quando le importazioni hanno superato per la prima volta le importazioni. Lo conferma il rapporto commerciale per il 2022 del Ministero dell’agricoltura, della pesca e dell’alimentazione (Mapa).
SPESE PER IMPORT RISO + 70%
La Spagna ha poi speso 262,7 milioni di euro per acquistare riso da altri paesi, il 70% in più rispetto all’anno precedente, rispetto ai 226 milioni di euro che la Spagna ha guadagnato con l’export.
Di conseguenza, anche il volume di riso acquistato da altri paesi è aumentato notevolmente: il 44% in più, a 414.899 tonnellate di riso, pari al 54% superiore alla quantità esportata. La Spagna compra di più perché produce sempre meno. I dati del ministero indicano un forte calo della produzione nel 2022, con 381.300 tonnellate; è quasi la metà di quanto prodotto l’anno precedente.
CAUSA SICCITA’
La siccità lo spiega. È la causa dell’area coltivata ai minimi da 18 anni, come rilevato dal Ministero nella sua relazione annuale sulle superfici e sui raccolti; quest’anno tutti questi numeri sono destinati a peggiorare.
La chiave per vedere questo futuro si trova nelle province di Siviglia e Cadice. Nel Basso Guadalquivir si produce fino al 45% del grano nazionale -più del 90% di questa quantità proviene dalle colture sivigliane- e con il taglio dell’allocazione dell’acqua decretato dalla Confederazione Idrografica del Guadalquivir a causa della siccità, molti hanno rinunciato alla semina questa primavera.
«Stiamo soffrendo una siccità molto prolungata, senza riso a Siviglia, e il quadro è peggiorato perché la scorsa stagione abbiamo potuto seminare solo il 30% della superficie. Ma nel 2021 avevamo potuto seminare solo il 50%», spiega Eduardo Vera, dirigente della Federazione dei Risicoltori di Siviglia.
Se aggiungiamo le perdite significative dei due anni precedenti dovute all’elevata salinità del Guadalquivir, è chiaro che l’area sta affrontando diversi anni “tremendi”. “Quello che stiamo vivendo ora è il risultato di questi cinque anni di siccità climatologica, anche se gli ultimi tre sono siccità idrologica”, dice.
TEMPESTA PERFETTA
Anche se hanno influito altri fattori, come l’aumento dei costi di produzione, che per i risicoltori è raddoppiato. «È la tempesta perfetta», si lamenta Vera.
Rinunciare ai 36.000 ettari che potrebbero essere coltivati a riso a Siviglia equivale a perdere 5.000 posti di lavoro; 729 milioni di euro di vendite o il 5,2% della produzione agricola in Andalusia.
Vera rimugina su tutte queste cifre, e sottolinea come nel caso del riso la concorrenza internazionale sia spietata, soprattutto dall’Asia, un mercato contro il quale sostiene che i produttori spagnoli, e gli europei in generale, sono “impotenti”.
LA SENTENZA NULLA SULL’IMPORT DA CAMBOGIA E BIRMANIA
«Siamo preoccupati che possa entrare più riso asiatico», aggiunge. Lo scorso gennaio, il Tribunale dell’Unione Europea ha emesso una sentenza che considerava nulle le tariffe imposte tre anni prima dall’UE sulle importazioni di riso dalla Cambogia e dalla Birmania.
È una misura che ha dato impulso alle esportazioni spagnole di riso, ma ora, senza il dazio e con l’Europa che ha ridotto la superficie coltivata a riso del 15% dal 2010 a causa del clima, l’equilibrio si è ribaltato. Si temono arrivi massicci di riso asiatico che rischiano di minare ulteriormente i produttori spagnoli, che vedono sempre meno redditività nel loro lavoro.
«Non è che diventiamo protezionisti, siamo consapevoli di essere globalizzati, ma siccome l’Europa è a corto di riso, almeno chiediamo di dare un ordine a questo ingresso. C’è un mercato per tutti, ma dobbiamo dare la priorità al produttore europeo». dice Vera.
Produrre poco, inoltre, non riguarderà solo i produttori. Influirà anche sulle bilance commerciali, tenendo conto degli aumenti del prezzo del riso sui mercati internazionali.
Lo riferisce l’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura (Fao) nel suo ultimo rapporto. Il suo indice dei prezzi per tutti i tipi di riso è aumentato del 2,8% a luglio, con un aumento del 19,7% su base annua, e ha raggiunto il livello nominale più alto da settembre 2011.
La ragione? Il divieto sulle precedenti esportazioni di riso indica imposto dall’India alla fine di luglio. La decisione ha aumentato le aspettative di un aumento delle vendite di riso di altre origini, e con essa la pressione al rialzo già esercitata sui prezzi da forniture e approvvigionamenti stagionalmente più limitati in Asia.
In assenza di grandi cambiamenti nelle prospettive, sarà più costoso garantire che rimanga riso sufficiente per soddisfare la domanda.
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