MIGLIORAMENTO GENETICO
Per contrastare questa minaccia, è stata avviata una collaborazione internazionale tra il Kenya Agricultural and Livestock Research Organization (Kalro) e l’Università Heinrich Heine di Düsseldorf (Hhu). Gli scienziati stanno lavorando allo sviluppo di varietà di riso resistenti al batterio, con l’obiettivo di ridurre le perdite di produzione e migliorare la produttività nelle aree colpite.
L’editing genomico è una strategia chiave per contrastare questo agente patogeno: una tecnologia che consente di modificare con precisione i geni delle piante per renderle resistenti alle malattie. Il consorzio internazionale Healthy Crops ha sviluppato un metodo innovativo per modificare le “serrature” biologiche che il batterio Xanthomonas oryzae usa per nutrirsi del riso, rendendo così le piante resistenti a tutte le varianti conosciute del patogeno.
Il professor Bing Yang dell’Università del Missouri ha evidenziato che l’utilizzo combinato di due diversi set di enzimi ha permesso di ottenere una resistenza più solida. Questa scoperta potrebbe rappresentare una soluzione fondamentale per proteggere le coltivazioni di riso, non solo in Africa ma anche in altre regioni minacciate dalla malattia.
IMPATTO SULLA SICUREZZA ALIMENTARE
Con un consumo annuo di 1,8 milioni di tonnellate di riso nei paesi della Comunità dell’Africa Orientale, l’impatto sulla sicurezza alimentare e sull’economia locale potrebbe essere significativo. La dottoressa Emily Gichuhi del Kenya Agricultural and Livestock Research Organization ha sottolineato come questa innovazione possa aprire la prospettiva di una riduzione dei costi di produzione, aumentando i rendimenti e i profitti per gli agricoltori. La collaborazione tra scienziati e autorità regolatorie sarà fondamentale per garantire un’applicazione sicura ed efficace di queste nuove varietà di riso geneticamente modificate.
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